Kaj je nevrotransmiter?

Kaj je nevrotransmiter in kako deluje v živčnem sistemu?

Nevrotransmiter je kemična snov, s pomočjo katere živčne celice prenašajo signale drugim celicam.Omogoča komunikacijo med nevroni, pa tudi med živci in mišicami ali žlezami. Zaradi te komunikacije lahko razmišljamo, se gibamo in se odzivamo na okolico.

Nevrotransmiterji lahko aktivnost ciljne celice spodbudijo, zavrejo ali spremenijo njen odziv na nadaljnje dražljaje. Učinek je odvisen tudi od vrste receptorja, na katerega se vežejo — torej od mesta na celici, ki sprejema njihov signal.

Kako nevrotransmiterji prenašajo signale med živčnimi celicami?

Prenos poteka na sinapsah, mestih povezave med celicami. Pri kemični sinapsi oddajno in sprejemno celico ločuje majhna vrzel, imenovana sinaptična špranja.

Celoten proces poteka v več korakih:

1. Električni impulz prispe do končiča živčne celice.
2. Sproži sproščanje nevrotransmiterja v sinaptično špranjo.
3. Nevrotransmiter se veže na receptorje sprejemne celice in sproži odziv.
4. Njegovo delovanje se konča na primer s ponovnim privzemom ali encimsko razgradnjo.

Prenos signala ne sproži nujno samodejno naslednjega živčnega impulza. Sprejemna celica obdeluje številne vzburjevalne in zaviralne vhodne signale, katerih skupni učinek določa njen odziv.

Katere so glavne vrste nevrotransmiterjev?

Glede na učinek razlikujemo predvsem vzburjevalno (ekscitatorno) in zaviralno (inhibitorno) delovanje. Nekateri nevrotransmiterji hkrati prilagajajo aktivnost obsežnejših živčnih vezij. Ta delitev ni absolutna: ista snov lahko prek različnih receptorjev sproži različne odzive.

• Glutamat – glavni vzburjevalni nevrotransmiter v možganih. Sodeluje pri učenju in spominu.
• GABA – gama-aminomaslena kislina, glavni zaviralni nevrotransmiter v odraslih možganih. Pomaga uravnavati vzdražnost nevronov.
• Glicin – pomemben zaviralni nevrotransmiter predvsem v hrbtenjači in možganskem deblu.
• Dopamin – sodeluje pri motivaciji, obdelavi nagrajevanja in nadzoru gibanja.
• Serotonin – sodeluje pri uravnavanju razpoloženja, spanja in drugih telesnih procesov.
• Acetilholin – omogoča aktivacijo skeletnih mišic, v možganih pa sodeluje pri pozornosti in spominu.

Kakšno vlogo imajo nevrotransmiterji pri uravnavanju razpoloženja, spanja in drugih procesov?

Razpoloženje, spanje in zbranost nastajajo s sodelovanjem več nevrotransmiterskih sistemov. Serotonin in dopamin sodelujeta pri obdelavi čustev in motivacije, vendar ju ni mogoče preprosto označiti za snovi, katerih višja raven samodejno pomeni boljše razpoloženje.

Pri uspavanju nekateri nevroni, ki sproščajo GABA, pomagajo zavirati možganske sisteme, ki spodbujajo budnost. Noradrenalin in oreksin pa pomagata ohranjati budno stanje. Odločilno je usklajeno delovanje teh vezij, ne količina ene same snovi.

Viri