Kaj je glikacija?
Kaj je glikacija in kako nastane v telesu?
Glikacija je naravni kemijski proces, pri katerem se molekule sladkorjev brez sodelovanja encimov vežejo na beljakovine, maščobe ali nukleinske kisline. V človeškem telesu sta med najpogostejšimi tarčami te reakcije kolagen in elastin – beljakovini, ki zagotavljata čvrstost, elastičnost in odpornost kože.
Na začetku gre za običajen pojav, ki poteka vse življenje. Če pa je raven sladkorja v krvi dolgotrajno povišana ali se glikacija pospeši zaradi staranja, kajenja ali oksidativnega stresa, nastajajo t. i. napredni produkti glikacije (AGEs). Ti se kopičijo v tkivih in lahko postopoma spreminjajo njihove lastnosti.
Vpliv glikacije na kolagen in strukturo kože
Kolagen spada med beljakovine z zelo počasnim obnavljanjem, zato je na glikacijo še posebej občutljiv. Ko se na njegova vlakna vežejo AGEs, med njimi nastanejo močne prečne povezave. Posledično kolagen izgublja elastičnost, postaja bolj tog in se slabše obnavlja.
Za kožo to pomeni postopno izgubo elastičnosti, nastanek drobnih linij in gub ter manj čvrst videz. Glikacija vpliva tudi na elastin, ki je odgovoren za sposobnost kože, da se po raztezanju vrne v prvotno obliko. V kombinaciji z UV-sevanjem, ki prav tako poškoduje kolagen, lahko ta proces pospeši vidne znake staranja kože.
Kako napredni produkti glikacije (AGEs) poškodujejo žile
Učinki AGEs niso omejeni le na kožo. Kopičijo se tudi v stenah žil, kjer spreminjajo lastnosti kolagena in elastina. Žile postopoma postajajo manj prožne, kar lahko neugodno vpliva na njihovo sposobnost prilagajanja spremembam krvnega tlaka.
Poleg tega se AGEs vežejo na specifične celične receptorje (RAGE), s čimer spodbujajo nastanek oksidativnega stresa in kroničnega vnetja. Prav ti procesi sodijo med mehanizme, povezane s staranjem žil in zapleti pri boleznih, kot so sladkorna bolezen ali srčno-žilne bolezni.
Sama prisotnost AGEs še ne pomeni samodejnega nastanka bolezni – gre za enega izmed več dejavnikov, ki lahko dolgoročno prispevajo k poškodbam tkiv.
Preprečevanje glikacije: Vloga prehrane in antioksidantov
Glikacije ni mogoče popolnoma ustaviti, saj gre za naravni del presnove. Lahko pa vplivamo na dejavnike, ki jo pospešujejo.
Osnova je vzdrževanje stabilne ravni sladkorja v krvi z uravnoteženo prehrano, bogato z zelenjavo, polnozrnatimi izdelki, kakovostnimi beljakovinami in zdravimi maščobami. Priporočljivo je tudi omejiti prekomeren vnos dodanih sladkorjev in močno industrijsko predelanih živil.
Pomembno vlogo imajo tudi antioksidanti, ki pomagajo zaščititi celice pred oksidativnim stresom. Najdemo jih predvsem v sadju, zelenjavi, oreščkih, kakavu, zelenem čaju in začimbah. Če pa je organizem dolgotrajno izpostavljen večjim obremenitvam, na primer zaradi stresa, intenzivne športne aktivnosti, kajenja, onesnaženega okolja ali enolične prehrane, je lahko smiselno razmisliti tudi o dopolnjevanju izbranih antioksidantov s prehranskimi dopolnili. Najpogosteje gre za vitamina C in E, cink, selen, karotenoide ali rastlinske polifenole.
K preprečevanju prekomerne glikacije prispevajo tudi zaščita pred UV-sevanjem, redna telesna aktivnost in opustitev kajenja.